« Et si un geste aussi simple qu’avaler pouvait mettre une vie en danger ? »
Chaque jour, nous avalons plusieurs centaines de fois sans même y prêter attention. Pourtant, derrière ce geste automatique se cache un mécanisme complexe indispensable à notre survie : la déglutition. Selon le Larousse Médical, la déglutition est l'« acte par lequel le bol alimentaire passe de la bouche dans l'œsophage puis dans l'estomac ». Lorsqu'elle est perturbée, elle peut entraîner des fausses routes, c'est-à-dire le passage d'aliments ou de liquides dans les voies respiratoires au lieu des voies digestives. Ces incidents peuvent avoir des conséquences graves telles que l'étouffement, la dénutrition, la déshydratation ou encore des infections pulmonaires. La Haute Autorité de Santé (HAS) rappelle d'ailleurs que les troubles de la déglutition touchent entre 30 % et 62 % des personnes âgées vivant en institution, ce qui en fait un véritable enjeu de santé publique. (Haute Autorité de Santé)
Dans le cadre du Service Sanitaire des Étudiants en Santé (SSES), nous effectuons notre stage à l'EHPAD Saint-Jean de Metz. Au cours de cette expérience, nous avons été amenés à prendre en charge quatre résidents présentant des troubles de la déglutition et ayant déjà été confrontés à des épisodes de fausses routes. Cette situation nous a conduits à nous interroger sur les moyens de prévention mis en œuvre au sein de l'établissement ainsi que sur le rôle des professionnels de santé dans l'accompagnement de ces résidents particulièrement vulnérables.
Afin de mieux comprendre les pratiques de l'établissement, nous avons rencontré une professionnelle de l'EHPAD. Celle-ci nous a expliqué qu'un protocole spécifique est appliqué lorsqu'un résident présente des difficultés de déglutition. Dans un premier temps, le résident est installé dans une position adaptée, assise et redressée, afin de sécuriser la prise alimentaire.
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